菜心又名菜薹、广东菜薹、广东菜、菜花等，以花薹供食用。
（一）起源与分布 菜心起源于中国南部，是由白菜易抽薹材料经长期选择和栽培驯化而来，并形成了不同的类型和品种。主要分布在广东、广西、台湾、香港、澳门等地。20世纪后叶日本引种成功。
菜心是中国广东的特产蔬菜，品质柔嫩、风味可口，并能周年栽培，故而在广东、广西等地为大路性蔬菜，周年运销香港、澳门等地，成为出口的主要蔬菜。还有少量的远销欧美，视为名贵蔬菜。
菜心在北京、上海、杭州、成都、济南等地均有少量栽培，各地也没有大量食用习惯，仍列为稀特蔬菜。
（二）营养价值与用途 菜心品质柔嫩，风味可口，营养丰富。每千克可食用部分含蛋白质13～16克、脂肪1～3克、碳水化合物22～42克，还含有钙410～1350毫克、磷270毫宽、铁13毫克。胡萝卜素1～13．6毫克、核黄素0．3～1毫克、尼克酸3～8毫克、维生素C790毫克。
菜心可炒食。煮汤及加工出口。主要出口港、澳及欧美等地。
（三）特征特性 菜心为十字花科芸薹属芸薹种白菜亚种中以花薹为产品的变种，一二年生草本植物。
根 为浅根系，须根多，再生能力较强。
茎 在抽薹前短缩，绿色。抽生的花薹圆形，黄绿或绿色。
叶 宽卵圆形或椭圆形，绿色或黄绿色，叶缘波状，基部具有裂片或无，或叶翼延伸，叶脉明显。叶柄狭长，有浅沟，横切面为半月形，浅绿色。花茎上的叶片较小，卵形或披针形，下部的叶柄短，上部无叶柄。
花 为总状花序，完全花，具分枝。花冠黄色，十字形。
果 为长角果，两室，成熟时黄褐色。种子近圆形，褐色或黑褐色，细小，千粒重1．3～1．7克。
菜心的个体发育为下列4个时期：
种子发芽期：种子萌动至子叶展开，需5～7天。
幼苗期：第一真叶开始生长至第五片真叶平展，需14～18天。
叶片生长期：第六片真叶至植株现蕾，需7～21天。
菜薹形成期：从现蕾至菜薹采收，需14～18天。
开花结果期：初花至种子成熟，需50～60天。
不同品种的生育期长短不同，早中熟品种40～45天；晚熟品种叶片生长期和菜薹形成期较长，生育期为50～70天。
幼苗具2～3片真叶时开始花芽分化，现蕾以前以叶片生长为主，菜薹发育缓慢；现蕾后，菜薹迅速生长。菜薹形成期，节间迅速伸长和增粗。在适宜条件下，主薹采收后还抽生侧薹，侧薹采收多少因品种、栽培季节及栽培条件而异。
菜心生长发育的适温为15～25℃。不同生长期对温度的要求不同，种子发芽和幼苗生长适温为25～30℃；叶片生长期需要的温度稍低，适温为15～20℃，20℃以上生长缓慢，30℃以上生长较困难。菜薹形成期适温为15～20℃。在昼温为20℃，夜温为15℃时，菜薹发育良好，约20～30天可形成质量好、产量高的菜薹。在20～25℃时，菜薹发育较快，只需10～15天便可收获，但菜薹细小，质量不佳。在25℃以上发育的菜薹质量更差。
菜心属长日照植物，但多数品种对光周期要求不严格，花芽分化和菜薹生长快慢主要受温度影响。
（四）种类与品种 按生长期长短和对栽培季节的适应性分为早熟、中熟和晚熟等类型。
早熟类型：植株小，生长期短，抽薹早，菜薹细小，腋芽萌发力弱，以采收主薹为主，产量较低。较耐热，对低温敏感，温度稍低就容易提早抽薹。
中熟类型：植株中等，生长期略长，生长较快，腋芽有一定萌发力，主薹、侧薹兼收，以主薹为主，质量较好。对温度适应性广，耐热性与早熟种相近，遇低温易抽薹。
晚熟类型：植株较大，生长期较长，抽薹迟。腋芽萌发力强，主侧薹兼收，采收期较长，菜薹产量较高。不耐热。
目前栽培较多的品种有：
1．四九菜心 广州地方品种，早熟类型。植株直立。叶片长椭圆形，黄绿色，叶柄浅绿色。主薹高约22厘米，横径1．5～2厘米，黄绿色，侧薹少，早抽薹。品质中等。耐热、耐湿、抗病，适于高温多雨季节栽培。播种至初收需28～38天，连续收获10天左右。
2．萧岗菜心 广州地方品种，早熟类型。植株直立。叶片长卵形，黄绿色。抽薹早，主薹高约25厘米，横径1．3～2厘米，薹叶狭卵形，易抽侧薹。品质优良，耐热性较弱。播种至收获需35～40天，连续收获10～15天。
3．一刀齐菜心 上海市宝山区特产。植株高约48厘米，叶片呈卵圆形，绿色，叶面平滑，无茸毛，全缘。叶柄细长，浅绿色。主薹绿色，只收主薹。该品种抗寒力中等，侧枝生长势极弱。品质佳，味鲜美，纤维少，质地嫩脆。
4．青柳叶菜心 广州品种，中熟类型。植株直立，叶片长卵形，青绿色，叶柄浅绿色。主薹高32厘米，横径2厘米，青绿色。薹叶卵形，易抽侧薹。品质优良。适于秋天生长，不耐高温多雨。播种至初收需50天，连续收获30～35天。
5．大花球菜心 广州地方品种，晚熟类型。株形较大，叶片长卵形或宽卵形，绿色或黄绿色，叶柄浅绿色。抽薹较慢，主薹高36～40厘米，横径2～2．4厘米，黄绿色。易抽侧薹，品质较好。可连续收获30天左右。
6．三月青菜心 广州地方品种。晚熟品种。植株直立，叶片宽卵形，青绿色，叶柄绿白色。抽薹慢，主薹高30厘米，横径1．2～1．5厘米，侧薹少。品质中等。该种冬性强，不耐热。播种至初收需50～55天，延续收获10～15天。一般每公顷产11200～15000千克。
7．柳叶晚菜心 广西柳州地方品种。植株高大，腋芽萌发力强，是大型品种。该种晚熟，冬性较强。生长期100～120天。每公顷产3700千克左右。
（五）栽培季节 在不同的地区，利用的品种不同，栽培时间也不相同。长江流域及以南地区，利用早熟品种从4～8月均可播种。播种后30～45天开始采收，从5～10月为供应上市期。中熟品种从9～10月播种，播种后40～50天收获，采收供应期为10月至翌年1月。利用晚熟品种从11月至翌年3月播种，播种后45～55天开始收获，采收供应期为12月至翌年4月。江南地区菜心基本上实现了四季播种、周年供应的目标。
华北地区露地栽培分春、秋两季。春季栽培利用早、晚熟品种均可，3～4月播种，4月下旬至6月初采收。秋季露地栽培利用中。早熟品种，8～9月播种，9～11月采收。利用保护地栽培时，利用晚熟品种，于10月至翌年2月播种，播种后2个月即可开始采收。在华北地区菜心也基本实现了周年供应。
（六）发展前景预测 菜心在中国江南地区为食用习惯极广的大路蔬菜。在中国北方地区生产面积很小，消费量也很小，属稀特蔬菜行列。菜心在北方发展不起来，估计有如下原因：春夏季为菜心栽培适期，可是北方人喜食果菜类蔬菜。此时正值果菜上市期，黄瓜、番茄、茄子等蔬菜把菜心挤出了市场；秋季大白菜的产量高、栽培容易、群众喜食是菜心无法比拟的，菜心自然不可能取代大白菜而大量栽培；菜心在江南有冬季持续生长、陆续采收供应上市的优势，这一优势在北方受严寒的限制发挥不出来。
上述是20世纪80年代以前的形势。90年代，随着社会经济的迅速发展，人员交流频繁，特别是广东经济的高速发展，广东人员遍及全国各地。由此，广东人的生活习惯、广东人的食用要求也逐渐扩散到国内各地。他们喜食的菜心，也从宾馆、饭店开始，逐渐扩大到市场上，需求量越来越大了。这一社会需求自然就刺激了生产的发展
“菜心”在汉英词典中的解释：
1.the heart (of a cabbage, etc.)
（一）起源与分布 菜心起源于中国南部，是由白菜易抽薹材料经长期选择和栽培驯化而来，并形成了不同的类型和品种。主要分布在广东、广西、台湾、香港、澳门等地。20世纪后叶日本引种成功。
菜心是中国广东的特产蔬菜，品质柔嫩、风味可口，并能周年栽培，故而在广东、广西等地为大路性蔬菜，周年运销香港、澳门等地，成为出口的主要蔬菜。还有少量的远销欧美，视为名贵蔬菜。
菜心在北京、上海、杭州、成都、济南等地均有少量栽培，各地也没有大量食用习惯，仍列为稀特蔬菜。
（二）营养价值与用途 菜心品质柔嫩，风味可口，营养丰富。每千克可食用部分含蛋白质13～16克、脂肪1～3克、碳水化合物22～42克，还含有钙410～1350毫克、磷270毫宽、铁13毫克。胡萝卜素1～13．6毫克、核黄素0．3～1毫克、尼克酸3～8毫克、维生素C790毫克。
菜心可炒食。煮汤及加工出口。主要出口港、澳及欧美等地。
（三）特征特性 菜心为十字花科芸薹属芸薹种白菜亚种中以花薹为产品的变种，一二年生草本植物。
根 为浅根系，须根多，再生能力较强。
茎 在抽薹前短缩，绿色。抽生的花薹圆形，黄绿或绿色。
叶 宽卵圆形或椭圆形，绿色或黄绿色，叶缘波状，基部具有裂片或无，或叶翼延伸，叶脉明显。叶柄狭长，有浅沟，横切面为半月形，浅绿色。花茎上的叶片较小，卵形或披针形，下部的叶柄短，上部无叶柄。
花 为总状花序，完全花，具分枝。花冠黄色，十字形。
果 为长角果，两室，成熟时黄褐色。种子近圆形，褐色或黑褐色，细小，千粒重1．3～1．7克。
菜心的个体发育为下列4个时期：
种子发芽期：种子萌动至子叶展开，需5～7天。
幼苗期：第一真叶开始生长至第五片真叶平展，需14～18天。
叶片生长期：第六片真叶至植株现蕾，需7～21天。
菜薹形成期：从现蕾至菜薹采收，需14～18天。
开花结果期：初花至种子成熟，需50～60天。
不同品种的生育期长短不同，早中熟品种40～45天；晚熟品种叶片生长期和菜薹形成期较长，生育期为50～70天。
幼苗具2～3片真叶时开始花芽分化，现蕾以前以叶片生长为主，菜薹发育缓慢；现蕾后，菜薹迅速生长。菜薹形成期，节间迅速伸长和增粗。在适宜条件下，主薹采收后还抽生侧薹，侧薹采收多少因品种、栽培季节及栽培条件而异。
菜心生长发育的适温为15～25℃。不同生长期对温度的要求不同，种子发芽和幼苗生长适温为25～30℃；叶片生长期需要的温度稍低，适温为15～20℃，20℃以上生长缓慢，30℃以上生长较困难。菜薹形成期适温为15～20℃。在昼温为20℃，夜温为15℃时，菜薹发育良好，约20～30天可形成质量好、产量高的菜薹。在20～25℃时，菜薹发育较快，只需10～15天便可收获，但菜薹细小，质量不佳。在25℃以上发育的菜薹质量更差。
菜心属长日照植物，但多数品种对光周期要求不严格，花芽分化和菜薹生长快慢主要受温度影响。
（四）种类与品种 按生长期长短和对栽培季节的适应性分为早熟、中熟和晚熟等类型。
早熟类型：植株小，生长期短，抽薹早，菜薹细小，腋芽萌发力弱，以采收主薹为主，产量较低。较耐热，对低温敏感，温度稍低就容易提早抽薹。
中熟类型：植株中等，生长期略长，生长较快，腋芽有一定萌发力，主薹、侧薹兼收，以主薹为主，质量较好。对温度适应性广，耐热性与早熟种相近，遇低温易抽薹。
晚熟类型：植株较大，生长期较长，抽薹迟。腋芽萌发力强，主侧薹兼收，采收期较长，菜薹产量较高。不耐热。
目前栽培较多的品种有：
1．四九菜心 广州地方品种，早熟类型。植株直立。叶片长椭圆形，黄绿色，叶柄浅绿色。主薹高约22厘米，横径1．5～2厘米，黄绿色，侧薹少，早抽薹。品质中等。耐热、耐湿、抗病，适于高温多雨季节栽培。播种至初收需28～38天，连续收获10天左右。
2．萧岗菜心 广州地方品种，早熟类型。植株直立。叶片长卵形，黄绿色。抽薹早，主薹高约25厘米，横径1．3～2厘米，薹叶狭卵形，易抽侧薹。品质优良，耐热性较弱。播种至收获需35～40天，连续收获10～15天。
3．一刀齐菜心 上海市宝山区特产。植株高约48厘米，叶片呈卵圆形，绿色，叶面平滑，无茸毛，全缘。叶柄细长，浅绿色。主薹绿色，只收主薹。该品种抗寒力中等，侧枝生长势极弱。品质佳，味鲜美，纤维少，质地嫩脆。
4．青柳叶菜心 广州品种，中熟类型。植株直立，叶片长卵形，青绿色，叶柄浅绿色。主薹高32厘米，横径2厘米，青绿色。薹叶卵形，易抽侧薹。品质优良。适于秋天生长，不耐高温多雨。播种至初收需50天，连续收获30～35天。
5．大花球菜心 广州地方品种，晚熟类型。株形较大，叶片长卵形或宽卵形，绿色或黄绿色，叶柄浅绿色。抽薹较慢，主薹高36～40厘米，横径2～2．4厘米，黄绿色。易抽侧薹，品质较好。可连续收获30天左右。
6．三月青菜心 广州地方品种。晚熟品种。植株直立，叶片宽卵形，青绿色，叶柄绿白色。抽薹慢，主薹高30厘米，横径1．2～1．5厘米，侧薹少。品质中等。该种冬性强，不耐热。播种至初收需50～55天，延续收获10～15天。一般每公顷产11200～15000千克。
7．柳叶晚菜心 广西柳州地方品种。植株高大，腋芽萌发力强，是大型品种。该种晚熟，冬性较强。生长期100～120天。每公顷产3700千克左右。
（五）栽培季节 在不同的地区，利用的品种不同，栽培时间也不相同。长江流域及以南地区，利用早熟品种从4～8月均可播种。播种后30～45天开始采收，从5～10月为供应上市期。中熟品种从9～10月播种，播种后40～50天收获，采收供应期为10月至翌年1月。利用晚熟品种从11月至翌年3月播种，播种后45～55天开始收获，采收供应期为12月至翌年4月。江南地区菜心基本上实现了四季播种、周年供应的目标。
华北地区露地栽培分春、秋两季。春季栽培利用早、晚熟品种均可，3～4月播种，4月下旬至6月初采收。秋季露地栽培利用中。早熟品种，8～9月播种，9～11月采收。利用保护地栽培时，利用晚熟品种，于10月至翌年2月播种，播种后2个月即可开始采收。在华北地区菜心也基本实现了周年供应。
（六）发展前景预测 菜心在中国江南地区为食用习惯极广的大路蔬菜。在中国北方地区生产面积很小，消费量也很小，属稀特蔬菜行列。菜心在北方发展不起来，估计有如下原因：春夏季为菜心栽培适期，可是北方人喜食果菜类蔬菜。此时正值果菜上市期，黄瓜、番茄、茄子等蔬菜把菜心挤出了市场；秋季大白菜的产量高、栽培容易、群众喜食是菜心无法比拟的，菜心自然不可能取代大白菜而大量栽培；菜心在江南有冬季持续生长、陆续采收供应上市的优势，这一优势在北方受严寒的限制发挥不出来。
上述是20世纪80年代以前的形势。90年代，随着社会经济的迅速发展，人员交流频繁，特别是广东经济的高速发展，广东人员遍及全国各地。由此，广东人的生活习惯、广东人的食用要求也逐渐扩散到国内各地。他们喜食的菜心，也从宾馆、饭店开始，逐渐扩大到市场上，需求量越来越大了。这一社会需求自然就刺激了生产的发展
“菜心”在汉英词典中的解释：
1.the heart (of a cabbage, etc.)