学名：Prunus persica（L.）
英文名：Peach，Batsch
科名：蔷薇科，桃属，桃亚属
简介
成熟的水蜜桃略呈球形，表面裹着一层短短的绒毛，青里泛白，白里透红。一个桃子一般重一二百克，大的重三百多克。水蜜桃皮很薄，果肉丰富，宜于生食，入口滑润不留渣子。刚熟的桃子硬而甜，熟透的桃子软而多汁，吃时宜轻轻拿起，小心地把皮撕下去；其滋味恐怕与王母娘娘的蟠桃没有什么区别。这样的果品，对于老年人和牙齿不好的人来说，是难得的夏令珍品。
吃剩下的核就是水蜜桃的种子，外壳呈长扁形，两端稍尖，表面疙疙瘩瘩的，比较硬。核由两片合成，敲开便可看到桃仁。桃仁可以吃，也可以入药。将桃核种入泥土，它先长出胚芽，将壳胀裂，逐渐长成一株树苗。
桃树苗从春天破土而出，到黄梅季节进行嫁接。需要什么品种的桃子，就摘取该品种桃树的嫩芽，嫁接到桃苗上。经过十天半月，嫁接的芽就会转青成活。这时，去掉其他的芽，让嫁接的芽长大，到第二年春天即可移栽，一般三年就可开花结果。
桃树是落叶乔木，树枝光滑，叶子狭长，树皮中含有一种胶液，叫桃胶，可用于石卵，还可制中药。
每年三、四月份，桃园一片绯红。近看，一朵朵桃花竟相开放。从高出远望，桃园就像一张粉红的地毯铺在大地上，给周围的山山水水添加了许多春色。这时人们在园中忙着给桃树除虫，给桃花受粉。到了四月中下旬，桃花渐渐凋谢，树干上留下了一个个小毛桃。等到小毛桃长到核桃那么大的时候，边要蔬果，使每条小枝上只留一之三个健壮的桃子，同时根据桃树结果情况施足基肥，保证桃子得到充足的养分，然后用桃袋把一只只碧青、裹着白白厚厚的小绒毛的毛桃包起来。这样有两个好处，一是可避免阳光直接暴晒，到成熟时不影响桃子的美观。二是防止昆虫和鸟类的啄食。小毛桃在里面悄悄长啊、长啊，到了六、七月份，桃袋已经鼓鼓的了。这时就是人们收获的时候了。走进桃园，一鼓沁人肺腑的桃香扑鼻而来，没吃就使人垂芫欲滴了。
水蜜桃种类较多，如大白凤、小白凤、湖景等。水蜜桃可分成早桃和晚桃。早桃成熟期在六月份，晚桃的成熟期在七、八月份。整个夏天，种桃的人都是很忙碌的。秋天，果农有忙着给桃树修剪、施肥、除草、翻土、争取明年得到更好的收成。
水蜜桃，在植物分类学上属于蔷薇科，桃属，桃亚属，为落叶小乔木。一般树高3－4米。干性弱，树冠开张。幼树生长旺盛，1年生长枝达1米以上。芽具有早熟性，树冠形成快。开始结果早，定植2～3年开始结果，6～7年达盛果期，15～20年后渐入衰老，寿命较短，一般管理较好的25～30年还能保持较高产量。
水蜜桃原生长于中国，回溯到西元前10世纪前，在当时的一些文学有记载着有关水蜜桃的文字。西方国家最早被发现有关于水蜜桃，那是大约在纪元前300年的时候，希腊的一位哲学家Theophrastus认为水蜜桃是来自波斯，因此就把水蜜桃称之为波斯苹果Persian (Iranian) apples. 。在第一世纪，有罗马人提到他们从波斯进口水蜜桃，就假设水蜜桃到达欧洲是在公元0年。至于英国一直到西元1650年前都没有关于水蜜桃的记载。至于英文水蜜桃Peach则来自拉丁文prunus persica。 在1779年，水蜜桃在在美国东北部的Niagara流域的山区收获成为美国最早的水蜜桃消费商品。
水蜜桃营养丰富:肉甜汁多，含丰富铁质，能增加人体血红蛋白数量，古人相传常吃桃子能“益颜色”，原因可能在此。桃子的贡献，除了桃肉能养血美颜，当中的桃仁还有活血化瘀、平喘止咳的作用。中医有一条药方，名为五仁汤，能润肠通便、活血通，成分正是桃仁、火麻仁、郁李仁、柏子仁和杏仁，对於大便燥结，肝热血瘀和闭经之人特别有帮助。需要注意的是，桃仁能活血，经量过多或行经期间不宜食用。桃树流出来的树胶也是一味妙药，既能强壮滋补，又能调节血糖水平。
桃品种依成熟期早晚分为极早熟、早熟、中熟、晚熟、极晚熟5类。果实发育期（即开花盛期至果实成熟所需天数）在80天以内的为极早熟，80～85天的为早熟，100～120天的为中熟，120～150天的为晚熟，150天以上的为极晚熟。此外，桃果依果肉色泽可分为黄肉桃和白肉桃；依用途分为鲜食品种、加工品种、兼用品种、以及供观花用的观赏桃等；依果实特征分为水蜜桃、油桃和蟠桃。