【别名】茭瓜、白瓜、番瓜、美洲南瓜
【分类】葫芦科(Cucurbitaceae)，南瓜属
【产地】原产北美洲南部，今广泛栽培。
【形态】一年生草质藤本（蔓生），有矮生、半蔓生、蔓生三大品系。多数品种主蔓优势明显，侧蔓少而弱。主蔓长度：矮生品种节间短，蔓长通常在50㎝以下，在日光温室中有时可达1m（因生长期长）；半蔓生品种一般约80cm；蔓生品种一般长达数米。具叶卷须，属攀援藤本，但常匍匐生长（矮生品种有的直立）。
单叶，大型，掌状深裂，互生（矮生品种密集互生），叶面粗糙多刺。叶柄长而中空。有的品种叶片绿色深浅不一，近叶脉处有银白色花斑。
花单性，雌雄同株。花单生于叶腋，鲜黄或橙黄色。雄花花冠钟形，花萼基部形成花被筒，花粉粒大而重，具粘性，风不能吹走，只能靠昆虫授粉。雌花子房下位，具雄蕊但退化，有一环状蜜腺。单性结实率低，冬季和早春昆虫少时需人工授粉。雌雄花最初均从叶腋的花原基开始分化，按照萼片、花瓣、雄蕊、心皮的顺序从外向内依次出现。但雄花形成花蕾时心皮停止发育，雄蕊发达；雌花则在形成花蕾时雄蕊停止发育，而心皮发达，进而形成雌蕊和子房。
瓠果，形状有圆筒形、椭圆形和长圆柱形等多种。嫩瓜与老熟瓜的皮色有的品种相同，有的不同。嫩瓜皮色有白色、白绿、金黄、深绿、墨绿或白绿相间；老熟瓜的皮色有白色、乳白色、黄色、橘红或黄绿相间。
每果有种子300－400粒，种子为白色或淡黄色，长卵形，种皮光滑，千粒重130－200g。寿命一般4－5年，生产利用上限为2－3年。
【习性】
温度：为瓜类蔬菜中较耐寒而不耐高温的种类。生长期最适宜温度为20－25℃，15℃以下生长缓慢，8℃以下停止生长。30℃以上生长缓慢并极易发生疾病。种子发芽适宜温度为25－30℃，13℃可以发芽，但很缓慢；30－35℃发芽最快，但易引起徒长。开花结果期需要较高温度，一般保持22－25℃最佳。早熟品种耐低温能力更强。根系伸长的最低温度为6℃，根毛发生的最低温度为12℃。夜温8－10℃时受精果实可正常发育。
光照：光照强度要求适中，较能耐弱光，但光照不足时易引起徒长。光周期方面属短日照植物，长日照条件上有利于茎叶生长，短日照条件下结瓜期较早。
湿度：喜湿润，不耐干旱，特别是在结瓜期土壤应保持湿润，才能获得高产。高温干旱条件下易发生病毒病；但高温高湿也易造成白粉病。
土壤：对土壤要求不严格，砂土、壤土、黏土均可栽培，土层深厚的壤土易获高产。
肥料：需肥量较大，生产1000kg商品瓜，需肥折合氮3.9－5.5kg，五氧化二磷2.1－2.3kg，氧化钾4－7.3kg。
【繁殖栽培】
播种繁殖，春播或秋播，春播为主。栽培方式分露地、简易地面覆盖、保护地栽培（又分小拱棚和温室大棚栽培）等，各有其特点。这里简要介绍一般栽培方法：
选种浸种：去除杂物，选取干净饱满，千粒重200g左右的种子，置入瓦盆或其它无油污的容器中，先用冷水浸泡，再用50－55℃的温水烫种，不断搅拌，保持15－20分钟，自然冷却至20－30℃，浸种4－6小时，捞出后再用1%高锰酸钾浸20－30分钟，以消毒杀菌。风干，至半干时可加温催芽，温度以25℃为宜。如种子量大，催芽时可翻动，以促使发芽整齐，但出芽后即不再翻动。
播种：芽长约1.5cm时播种，需选择晴朗温暖天气。若遇阴雨天不能播种时，可将种子置于冷凉处，控制幼芽生长。
播种的营养土应在播种前20－30日前配制好。选用未种过瓜类蔬菜的无病土壤和农家肥配制，通常用园土6份与腐熟的马粪或圈肥4份混合。置于苗床或纸袋、塑料钵（直径9－10㎝）中，厚度8－9cm。播种后覆土约2㎝。
幼苗生长：幼苗易徒长，需严格控制温度湿度。播种后幼苗萌出土层前宜保持高温，昼温25－30℃，夜温18－20℃，地温22－24℃，相对湿度80－90%，约3－4天出苗。幼苗出齐后适当降温并通风，昼温25℃左右，夜间13－14℃，第一片真叶展开后夜温降至12℃。定植前8－10天，应逐渐加大通风量，并降温炼苗，一般白天15－25℃，夜间6－8℃。
定植与田间管理：经30－35天的苗期管理，培育出具3－4片真叶的幼苗，可进行定植。
定植前先要施足基肥。亩施优质农家肥3000－5000㎏，也可施用马粪、羊粪等。
整好地后，起成60－65㎝距离的垄，按株距40－50㎝刨埯，每亩定植2000－2500株。也可做成1.3m宽的平畦，每畦种植两行。
栽苗时坐水栽，待水渗下后，封埯并扶正瓜秧。
定植安全期地温13℃以上，夜间气温不低于10℃。
缓苗后应追肥（施用饼肥150－200㎏，或50－60㎏三元复合肥），并浇“催秧水”，但因地温较低，不宜浇水过多。此后应及时中耕松土，不施水肥，待第一个瓜长到10－12㎝后再浇水。结瓜后一般5－7天浇水一次，以保持表土湿润为度，雨季则需排水。
结瓜期顺水追肥，一般追肥2－3次为宜。每次施用粪稀1000－1500㎏/亩，或碳酸铵10－15㎏/亩。
注意水肥管理，苗期或第一雌花坐果期肥水过多易徒长；后期水肥跟不上则产量降低。此外，早期留果过多易造成秧发育差，影响总产量。
为早熟高产，还应进行人工授粉（尤其是在无昆虫授粉时）。每天上午6－8时，把正开放的雄花采下，剥去花冠，露出雄蕊，在雌花柱头涂抹数次即可。
如需留种，一般应选取后期结的瓜，否则影响产量；专门留种的植株可不受此限。
【病害】
西葫芦灰霉病
发病特征：
该病主要危害花和果实。被害花和果实初期呈水渍状，后逐渐软化，患病部位表面长满灰绿色霉状物。
最终导致花和果实腐烂。后期患病部有时还长出黑色菌核。
发病规律：
病原为半知菌亚门葡萄孢菌。病原菌在病残体上越冬，也可在土壤中越冬，借气流传播。病菌喜高湿低温条件，最适温度在18-23℃，相对湿度在90%以上，弱光，适宜发病。保护地栽培，冬春连阴天多，气温低，再加上密度大，通风透光不良，湿度大，故发病较重。
防治方法：
（1）加强田间管理。将病残体清理干净，保持田间卫生，防治病菌扩散，控制温度。
（2）浇水采用膜下暗灌或滴灌，夜间湿度应小于80％。当湿度大时，应采取措施降湿。
（3）生产后期要及时清理老叶，增加通风透光，使植株生长健壮，增加抗病能力。
（4）药剂防治。用50%扑海因可湿性粉剂1000—1500倍液，50％代森锰锌可湿性粉剂400倍液，每隔6—7天喷1次，连喷2—3次。
西葫芦绵腐病
发病特征：
该病主要为害果实，有时为害叶、茎及其他部位。果实发病初呈椭圆形、水浸状的暗绿色病斑。在空气干燥条件下，病斑稍凹陷，扩展不快，仅皮下果肉变腐，表面生白色霉层。高温多湿时，病斑迅速扩展，整个果实变褐、软腐，表面布满白色霉层，致使病瓜烂在田间。叶片受害，初生暗绿色、圆形成不规则形水浸状病斑，湿度大时软腐似开水烫过一样。
发病规律：
西葫芦绵腐病是由鞭毛菌亚门瓜果腐霉菌真菌侵染引起。病菌以卵孢子在土壤中越冬，翌年春天，遇适宜条件萌发，产生孢子囊和游动孢子，或直接长出芽管侵入寄主，后在病残体上产生孢子囊和游动孢子，借雨水或灌溉水传播，侵害果实，最后在病组织里形成卵孢子越冬。病菌主要分布在表土层内，雨后或湿度大，病菌迅速增多，土温低、湿度大利于发病。
防治方法
(1)采用高畦栽培，避免大水漫灌，大雨后及时排水，结瓜后可将瓜垫起，防止潮湿染病。
(2)增加土壤中抗生菌，抑制病原菌生长，减轻受害。
(3)药剂防治：在发病初期，用20％农土斯1000倍液，每隔10天喷1次，连续喷2～3次。
【品种及变种】
一窝猴北京地方品种，华北均可栽培。植株直立，分枝性强，叶片为三裂心脏形，叶背茸毛多，主蔓第六至第八节出现雌花，以后连续7－8片叶节节都有雌花，单株结瓜3－4个。瓜短柱形，端口瓜皮深绿色，表面有5条不明显的纵棱，并密布浅绿网纹。老熟瓜皮橘黄色，单瓜重1－2㎏。果实肉质嫩，味微甜，肉厚瓤小。播种至开始收获约50－60日，采收期45天左右，亩产4000㎏。早熟，抗寒，不耐干旱。
花叶西葫芦又名阿尔及利亚西葫芦。北方地区普遍栽培。蔓较短，直立，分枝较少，株形紧凑，适于密植。叶片掌状深裂，狭长，近叶脉处有灰白色花斑。主蔓第五至六节着生第一雌花，单株结瓜3－5个。瓜长椭圆形，瓜皮深绿色，具有黄绿色不规则条纹，瓜肉绿白色，肉质致密，纤维少，品质好。单瓜重1.5－2.5㎏。播种至开始收获约50－60日，采收期60天左右，亩产4000㎏以上。较耐热、耐旱、抗寒，但易感病毒病。
阿太：山西农科院育成的一代杂交种。叶色深绿，叶面有稀疏白斑。矮生，蔓长33－50㎝，节间短，第一雌花着生于第五六节，以后节节有瓜，采收期集中。嫩瓜深绿色，有光泽，老熟瓜呈黑绿色。50天后可采收，亩产5000㎏左右。
早青：山西农科院育成的一代杂交种。结瓜性能好，瓜码密，早熟。播后45天可采收，一般第五节开始结瓜，单瓜重1－1.5㎏。采收250g以上的嫩瓜，单株可收7－8个。瓜长圆筒形，嫩瓜皮浅绿色，老瓜黄绿色。叶柄和茎蔓均短，蔓长30－40㎝，适于密植。亩产4000㎏以上。本品种有先开雌花的习性，为让早期雌花结瓜，需蘸2,4－D。
站秧：黑龙江省地方品种，东北地区栽培较多。主蔓长30－40㎝，节间极短，可直立生长，适于密植。叶片较大，有刺毛，缺刻深裂。嫩瓜长圆柱形，瓜皮白绿色，成熟瓜呈土黄色，肉白绿色。单瓜重1.5－2.5㎏，早熟，较抗角斑病和白粉病。播后约44－50天可采收，亩产4000－5000㎏。
黑美丽：由荷兰引进的早熟品种。在低温弱光照条件下植株生长势较强，植株开展度70－80㎝，主蔓第五至七节结瓜，以后基本每节有瓜，坐瓜后生长迅速，宜采收嫩瓜平均每个嫩瓜重200g左右。瓜皮墨绿色，呈长棒状，上下粗细一致，品质好，丰产。每株可收嫩瓜10余个，老成瓜2个（单瓜重1.5－2㎏）。适于冬春季保护地栽培和春季露地早熟栽培，亩产4000㎏左右。
灰采尼：从美国引进的杂交种。外形与“花叶西葫芦”相似，唯叶缺裂稍浅。生长势旺，抗病性强，果实生长快，坐果率高。
长蔓西葫芦：河北省地方品种。植物匍匐生长，茎蔓长2.5m左右，分枝性中等。叶三角形，浅裂，绿色，叶背多茸毛。主蔓第九节以后开始结瓜，单株结瓜2－3个。瓜圆筒形，中部稍细。瓜皮白色，表面微显棱，单瓜重1.5㎏左右，果肉厚，细嫩，味甜，品质佳。中熟，播后60－70天收获。耐热，不耐旱，抗病性较强。亩产3000－4000㎏。
绿皮西葫芦：江西省地方品种。植株蔓长3m，粗2.2㎝。叶心脏形，深绿色，叶缘有不规则锯齿。第一雌花着生于主蔓第四至六节。瓜长椭圆形，表皮光滑，绿白色，有棱6条。一般单瓜重2－3㎏。嫩瓜质脆，味淡。生长期100天左右，亩产2000㎏以上。
无种皮西葫芦：甘肃省武威园艺试验场育成。种子无种皮，为以种子供食用的品种。植株蔓生，蔓长1.6m，第一雌花着生于第七至九节，以后隔1－3节再出现一朵雌花。瓜短柱形，嫩瓜可做蔬菜。老熟瓜皮橘黄色，单瓜重4－5㎏。每100㎏能采收种子1.5㎏。种子灰绿色，无种皮，千粒重185g。种子供炒食或制糕点。
此外，西葫芦还有两个变种：园艺变种Cucurbita pepo L. var. Kintoga Mak.和特殊蔬菜Cucurbita pepo L. var. medullosa Alef.，中文名均称金瓜。
【用途】优质蔬菜，可做成多种菜品。
营养价值：西葫芦含有较多维生素C、葡萄糖等营养物质，尤其是钙的含量极高。不同品种每100g可食部分（鲜重）营养物质含量如下：蛋白质0.6－0.9g，脂肪0.1－0.2g，纤维素0.8－0.9g，糖类2.5－3.3g，胡萝卜素20－40微克，维生素C2.5－9毫克，钙22－29毫克。
功效：中医认为西葫芦具有清热利尿、除烦止渴、润肺止咳、消肿散结的功能。可用于辅助治疗水肿腹胀、烦渴、疮毒以及肾炎、肝硬化腹水等症。西葫芦含有一种干扰素的诱生剂，可刺激机体产生干扰素，提高免疫力，发挥抗病毒和肿瘤的作用。西葫芦富含水分，有润泽肌肤的作用。
适合人群：一般人都可食用。
适用量：每次82克。